L’Histoire : « La tragédie espagnole est un charnier. », écrit Georges Bernanos dans Les Grands Cimetières sous la lune. La guerre d’Espagne (1936-1939) a pris fin il y a quatre-vingts ans, et avec elle l’un des épisodes les plus passionnels de l’histoire des intellectuels français. Dans ce conflit qui annonçait directement la Seconde Guerre mondiale, les clercs se sont en effet engagés avec une ferveur inédite pour l’un ou l’autre des deux camps en présence. Cet ouvrage rappelle que l’intelligentsia de gauche a pris fait et cause pour la défense de la République espagnole au nom de l’antifascisme et de la défense des libertés, tandis certains écrivains se rendaient même de l’autre côté des Pyrénées combattre les armes à la main, tels André Malraux, à la tête de l’escadrille Espana, Benjamin Péret ou Simone Weil. A droite, la mobilisation des consciences ne fut pas moindre, allant de la célébration de Franco à l’exaltation de la « croisade » contre le communisme, sous la plume d’auteurs comme Charles Maurras, Robert Brasillach ou Paul Claudel. Les deux camps n’en étaient pas moins traversés par des contradictions internes qui complexifient ce schéma binaire aujourd’hui couramment admis. Les fractures internes de la gauche entre pacifistes et interventionnistes, communistes staliniens et révolutionnaires, empêchèrent ainsi son unité et annoncèrent à terme sa défaite. Quant à la droite, plus homogène dans sa lutte, elle n’en dut pas moins affronter la défection des chrétiens progressistes qui, par la voix de François Mauriac ou de Jacques Maritain, refusaient d’entériner la « guerre sainte » contre les « rouges ». Pierre-Frédéric Charpentier s’est attaché à restituer ce pan singulier de l’histoire intellectuelle française à l’aide de nombreuses sources d’époque. Son étude, qui propose la première synthèse d’ensemble sur le sujet traité, rappelle combien, trois années durant et dans le contexte trouble de la montée des périls, la guerre d’Espagne représenta pour les intellectuels français une véritable guerre civile par procuration.
Je remercie les éditions Du Félin ainsi que BABELIO pour leur confiance.
Pierre-Frédéric Charpentier est enseignant dans le secondaire, chargé de cours aux universités Toulouse-Capitole et Toulouse Jean-Jaurès, ainsi qu’à l’Institut d’Études Politiques de Toulouse. Il est chercheur en histoire culturelle et politique et il publie une somme de plus de 700 pages sur un sujet passionnant « Les intellectuels français et la guerre d’Espagne ». Il propose la première synthèse d’ensemble sur l’histoire des intellectuels français pendant la guerre d’Espagne. Le 18 juillet 1936, les garnisons du Maroc espagnol se soulèvent. Derrière Franco, la sédition militaire atteint la métropole. L’Espagne pense vivre un énième « pronunciamiento » mais en réalité le pays va se déchirer dans une guerre fratricide opposant les républicains et les franquistes. Située entre les deux guerre mondiales, la guerre d’Espagne est passionnelle. C’est avec une ferveur jamais vu depuis l’affaire Dreyfus que les intellectuels s’engagent dans une joute fratricide. Les correspondants de guerre, les journalistes et les écrivains sont au cœur de la guerre civile. L’ouvrage est scindé en trois parties : « Prodromes » (sur les conditions de leur engagement) ; « Joutes » (sur le débat d’idées faisant rage en France au sujet de cette guerre civile. L’auteur cherche à établir et préciser les nuances et les clivages de chaque camps en présence) ; enfin « Bilans » (revient sur les pertes des lettres françaises durant la guerre d’Espagne). Chaque chapitre s’achève avec une courte bibliographie thématique ce qui est particulièrement pratique. Le style d’écriture est admirable et donne un souffle certain à l’ensemble. C’est la synthèse parfaite sur le sujet, conjuguant en son cœur, érudition et soucis de clarté même pour des néophytes. La guerre d’Espagne est l’acmé et la fin d’une période de la vie intellectuelle française et européenne, un temps où ceux-ci espéraient infléchir le cours de l’histoire. De nombreux écrivains français et étrangers accourent combattre sur le sol espagnol pour la défense de la Seconde République. Ceux sont des engagés volontaires comme la philosophe Simone Weil (1909-1943), George Orwell mais surtout André Malraux qui est l’un des engagements les plus emblématiques de cette guerre. Pour l’historien Hugh Thomas, Malraux est « Le Byron de l’époque ». Il est chef et organisateur de l’escadrille « Espana ». Côté franquiste, l’engagement militaire est rare. On peut parler de Henri Bonneville de Marsengy qui meurt en 1937 et qui est le premier étranger à se voir décerner la « médaille militaire à titre posthume » par le généralissime Franco. Plus que par les armes, c’est par les textes que les intellectuels vont s’engager dans la guerre d’Espagne. Les auteurs d’essais favorables à la République sont légion comme Simone Téry, militante communiste. L’impartialité est impossible et il faut faire face à la censure des deux camps. La guerre de l’image est remporté par les Républicains avec notamment le célèbre cliché de Robert Capa sur le front de Cordoue au moment précis où le milicien républicain est frappé par la balle qui le tue. La France constitue l’arrière cour géographique et intellectuelle du drame qui se joue. De nombreux écrivains espagnols s’exilent en France. Une seule personnalité a la triple particularité d’être une femme politique d’importance, une militante influente et une figure charismatique qui fait l’unanimité sur son nom et incarne la République en lutte : Dolores Ibarruri (1895-1989) ou la « Pasionaria ». Elle est la dirigeante emblématique du communisme espagnol. Élue députée en février 1936, elle incarne la résistance populaire au soulèvement militaire. On lui doit le célèbre slogan « No pasaran ! » (Ils ne passeront pas) lors d’un discours prononcé le 19 juillet 1936 à Madrid. Son prestige restera intact jusqu’à la fin de la guerre. C’est l’un des grands moments de ce livre. L’auteur nous dresse, avec maestria, le tableau des intellectuels engagés d’un côté ou de l’autre camp. A l’automne 1936, l’intervention soviétique auprès de la République espagnole suscite de nombreux tiraillements entre les communistes favorables à la discipline de guerre et les révolutionnaires qui estiment que la guerre ne doit pas se faire au détriment des transformations politiques et sociales. Hitler, Mussolini et Salazar soutiennent, de leur côté, Franco. La problématique essentielle de cet ouvrage est la suivante : « La guerre d’Espagne fût-elle aux yeux des intellectuels français, cette guerre civile par procuration, ne fût-elle que cela ? » C’est en tout cas comme cela que le vécurent les clercs des deux camps. Aucune autre guerre civile étrangère n’aura vu autant de Français accourir sur le théâtre des opérations, soient pour témoigner, soient pour y combattre. Les polémiques sont d’une rare violence lors du débat intellectuel des années 1936-1939. L’intelligentsia de gauche est fidèle à la République espagnole, celle de droite se rallie à Franco. Il y a un véritable clivage idéologique mais ce livre montre avec acuité qu’aucun camps n’est resté homogène et surtout pas la gauche pro-républicaine. Ainsi les communistes derrière Staline luttent contre l’extrême gauche révolutionnaire trotskiste, la question étant de savoir s’il fallait privilégier la victoire ou la révolution. Très divisé, le camp républicain se délite au cours du conflit. En mai 1937, Barcelone, véritable guerre infra-républicaine. Les anarchistes libertaires et marxistes révolutionnaires du CNT FAT et du POUM sont arrêtés et traqués par les staliniens. André Nin est un ami personnel de Trotski. Il est assassiné après avoir été torturé par des agents des services secrets soviétiques. Son corps ne sera jamais retrouvé. C’était le principal dirigeant du POUM. La guerre fratricide entre communistes et révolutionnaires aura miné la République espagnole de l’intérieur et déchiré la gauche française. L’intelligentsia pro-franquiste est plus homogène et plus soudée. La droite conservatrice se fédère autour de thèmes mobilisateurs comme « la croisade » contre le péril révolutionnaire et bolchevique. Le maurassien Pierre Gaxotte n’hésite pas à écrire d’Hitler qu’il était « le gardien de l’ordre, le rempart de l’occident, le défenseur de la civilisation contre la bestialité communiste ». Enfin, Les chrétiens progressistes resteront très minoritaires (François Mauriac, le philosophe Emmanuel Mounier, le théologien de renom Jacques Maritain) et n’arriveront pas à incarner une troisième voie possible, celle de la paix. Ils ne veulent pas participer à la guerre sainte contre « les Rouges ». François Mauriac s’indigne des massacres perpétrés par le colonel Yagüe à Badajoz (position clé à la frontière du Portugal) qui heurtent ses valeurs chrétiennes. La résonance est internationale. Le théologien Jacques Maritain est emblématique des intellectuels catholiques anti-franquistes. Il est qualifié de « marxiste chrétien » par le journaliste d’extrême droite Robert Brasillach. La philosophe Simone Weil dénonce la « Terreur rouge » et Georges Bernanos s’attaque à la « Terreur blanche » avec son livre « Les grands cimetières sous la lune » paru en 1938. Le choc de la parution est énorme. Bernanos est un fervent monarchiste et une personnalité complexe. Il est favorable, au début, au soulèvement militaire de juillet 1936. Mais dès août, il s’oppose au franquisme et doit fuir Majorque en mars 1937. C’est un virulent réquisitoire contre la répression franquiste. Albert Camus écrira au sujet de Bernanos : « Georges Bernanos est un écrivain deux fois trahi. Si les hommes de droite le répudient pour avoir écrit que les assassinats de Franco lui soulevaient le cœur, les partis de gauches l’acclament quand il ne veut point l’être par eux. » En 1937, le conflit passe à l’arrière-plan des préoccupations françaises. En 1938, de Teruel à l’Ebre, on assiste à l’impuissance militaire des Républicains et à la démoralisation de leurs soutiens. La crise de Munich éclipse le conflit ainsi que la victoire des pacifistes intégraux. Le 23 décembre 1938, le déclenchement de l’offensive de Catalogne par Franco sonne la fin des espoirs républicains. La troisième partie intitulé « Bilans » s’intéresse notamment aux morts français et étrangers (écrivains, journalistes et artistes..) du conflit. Ainsi à gauche, le poète et dramaturge Federico Garcia Lorca est assassiné et l’émotion est immense dans le monde entier. Suite à la défaite, on assiste à la « retirada » et à l’afflux des républicains espagnols en France. C’est aussi un conflit d’images et de symboles. Ainsi le « Guernica » de Pablo Picasso suite à la destruction de cette petite cité basque de Guernica le 26 avril 1937, ce qui change la face de l’histoire militaire, est un succès artistique dans le monde entier. Quand l’histoire devient mémoire et après la victoire des Alliés en 1945, nous n’avons retenu que des œuvres provenant exclusivement du camp pro-républicain : « L’espoir » (l’ouvrage le plus emblématique du conflit) et « Sierra de Teruel » d’André Malraux, « Guernica » de Picasso, Georges Bernanos « Les grands cimetières sous la lune », Ernest Hemingway « Pour qui sonne le glas » etc. Les Annexes sont nombreuses et de qualité, la bibliographie abondante. Pierre-Frédéric Charpentier signe avec « Les intellectuels français et la guerre d’Espagne », une œuvre majeure, une leçon d’histoire magistrale et pleine de souffle sur la Guerre d’Espagne et ces aspects les moins connus. Alors que nous célébrons le 80ème anniversaire de la fin de la guerre civile espagnole, nul doute qu’il soit salutaire et salvateur, en ces temps troublés de montée des populismes de droite comme de gauche, de lire un ouvrage aussi pertinent et érudit que celui de Pierre-Frédéric Charpentier. Passionnant.
Ma note: 5/5.
Broché: 704 pages
Éditeur : Éditions du Félin (11 avril 2019)
Collection : Histoire et sociétés
Bonjour Frédéric,
Comme toujours,.tu nous as fait une excellente présentation d’un auteur et d’un thème que tu connais très bien.
La Guerre d’Espagne divise encore beaucoup d’Espagnols.
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Lu itou, passionnant!
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Bonjour John, merci beaucoup ! Oui c’est un sujet clivant et encore prégnant dans la péninsule ibérique. L’ouvrage de Pierre Frédéric Charpentier est admirable et ambitieux car il permet de saisir toutes les nuances d’un débat intellectuel qui a fait rage pendant le conflit entre 1936 et 1939. C’est passionnant car l’on y retrouve toutes les tonalités politiques de cette période, les grandes figures.. Amitiés 😊
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Ah chouette ce retour, merci Barbara ! Oui ce livre est absolument passionnant. Quand on aime l’histoire, la réflexion sur ce conflit qui, aujourd’hui encore suscite le débat en Espagne, est parfaitement menée. Un grand livre d’histoire assurément. Bel après midi Barbara 😊
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A toi aussi Frédéric!
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J’aime beaucoup ce genre d’ouvrage. D’une part, parce qu’ils traitent d’événements historiques et que d’autre part, ils nous font rencontrer – comme tu le soulignes – de grandes figures de toute une époque.
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Excellente présentation d’un livre qui semble sérieux et très documenté ! Je ne soupçonnais pas l’engagement de tant d’intellectuels, journalistes, etc. J’ai un livre qui m’attend sur une femme qui va remonter l’histoire de son grand père exilé d’Espagne au moment de la guerre. ( Parution pour la rentrée). Oui, l’Espagne n’a pas fermé les plaies de cette guerre fratricide et en porte encore de nombreuses blessures. Je note si je veux approfondir le sujet… Merci Frédéric.
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Moi aussi, c’est une synthèse brillante, érudite et en même temps « accessible » à condition d’avoir quelques notions sur la période bien sûr. Un ouvrage de référence. La figure de Malraux m’a particulièrement marqué.
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Merci beaucoup Matatoune ! une excellente synthèse et un ouvrage qui m’a littéralement passionné. On y croise toutes les figures intellectuelles de la période. La plume de l’auteur est belle et donne du souffle. Je ne sais pas si tu l’as lu mais j’avais beaucoup aimé le Javier Cercas « Le monarque des ombres » qui convoque le fantôme d’un ancêtre de sa famille qui a fait la guerre du côté franquiste.. c’est absolument magnifique. Le livre dont tu parles doit être très intéressant. J’ai hâte à ton retour sur celui-ci. Bel après midi à toi 😊
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Un essai qui m’a l’air fort intéressant, en effet… j’aime bien ta synthèse et ta présentation, qui m’ont appris pas mal de choses en quelques lignes 😉
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Merci de ce retour. C’est un ouvrage à avoir dans sa bibliothèque pour le féru d’histoire
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Ah c’est gentil ! ça fais plaisir car c’est très certainement l’une des chroniques qui m’a demandé le plus de travail alors merci ! C’est un ouvrage passionnant sur cette page de l’histoire contemporaine. Passe une excellente soirée 😉😊
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Ça se sent et c’est vraiment intéressant et on voit que tu es passionné et très au point sur le sujet 😉
Très bonne soirée à toi aussi !
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Je te lirais demain! Mes neuf ont trop chaud 😂😝
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Mdr ça marche 🤣 😉
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😝
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Mes neurones ! Rhoo vraiment trop chaud aujourd’hui 😂
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A reblogué ceci sur Le Bien-Etre au bout des Doigts.
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Merci beaucoup Françoise ! Je te souhaite un beau weekend 😊
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Ce n’est pas un sujet qui m’attire mais quelle passion dans ton retour !
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Merci beaucoup c’est gentil ! Ah tu sais l’histoire c’est une passion qui ne m’a jamais quitté (tout comme celle de l’écriture d’ailleurs).. J’ai un master d’histoire, des études qui m’ont passionnée et que j’ai effectué ici à Lorient. Passe une excellente soirée 😊
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Que c’est passionnant de te lire Frédéric.. Merci de nous présenter cette guerre fraternelle et tragique. Vraiment intéressant à lire!!!
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Merci beaucoup ! c’est un sujet brûlant aujourd’hui encore en Espagne. Le livre est passionnant. Je t’embrasse fort. 😚
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Ha ceci explique cela ! 😉
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c’était ma petite confidence du jour 😄 belle soirée à toi 😉
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Je l’ai vu ce matin chez « Ombres Blanches » la grande librairie de Toulouse un peu comme « Dialogue » à Brest !!! J’ai beaucoup hésité, là tu m’as convaincu, je le mets sur ma liste de lecture… Merci et Belle journée
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Ah super ! tu verras c’est un livre passionnant où l’on apprend pleins d’éléments sur cette guerre et son impact sur les intellectuels français durant cette période. Merci à toi de me lire. Je te souhaite une excellente soirée 😊
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Que des partages intéressants et des billets tous passionnants. Merci mon cher Frédéric. Je ne suis pas très causantes, ces temps, mais ça fait du bien de te lire. Des bisous et à très bientôt. 😘❤🌹
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Je connais très mal l’histoire Espagnole et encore moins cette période, mais ce que tu en dis est passionnant. Je constate que ce débat intellectuel entre les 2 guerres montre d’une tension non seulement en Espagne mais aussi les prémices de la seconde guerre mondiale avec des idées qui s’opposent mais qui sont prégnantes ! Merci pour ce retour instructif et très intéressant 🙂
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Grand combat qu’a été cette guerre! Immense déchirement pour le pays!
Merci pour ce partage fort intéressant!
Belle semaine.
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Voilà qui me semble être appelé à devenir une somme de référence sur le sujet. Cette Guerre qui cristalisait les tensions montantes dans toute l’Europe au sortir de la Première Guerre à laissé des traces indélébiles, et bien sûr fait couler beaucoup d’encre. Et quelle encre ! Que de noms prestigieux ici convoqués ! Je ne savais rien de ce « double trahison » de Bernanos, de l’engagement de Mauriac ou celui de Simone Weil.
Voilà qui me donne envie de combler mes lacunes.
Superbe article.
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Je garde personnellement de très mauvais, très douloureux souvenirs de la guerre d’Espagne… Je parie que tu ne me savais pas aussi âgée… Eh oui, c’était au siècle dernier, quand la prof de français a eu la fausse bonne idée de mettre « L’Espoir » d’André Malraux sur notre liste de textes à présenter au bac 🤯! J’avais 15 ans à l’époque et bien d’autres préoccupations que cette guerre fratricide qui a causé tellement de divisions au sein de l’Espagne, et pas que…
Je n’aurai pas le temps de me plonger dans la lecture de ce pavé mais je soumets l’idée à ma Moitié qui s’ennuie un peu — pas moi, explications à venir dans un prochain billet!
Bisous du pays Bourbonnais où nous avons le bonheur d’une pluie bienfaisante ce matin. Le jardin revit, j’espère avoir enfin de vrais haricots d’ici deux semaines!
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Ah j’ai hâte de lire cela Joëlle. J’ai trouvé ce livre passionnant et il est vrai que ce sujet suscite des controverses, aujourd’hui encore, en Espagne. Pour ma part, je suis espagnol du côté paternel. Mes ancêtres avaient émigré vers l’Algérie bien avant cette guerre. Pas contre la guerre d’Algérie est un traumatisme dans la famille du côté de mon père. C’est un grand livre d’histoire, érudit, avec du souffle, j’ai adoré. Bisous de notre Bretagne pour le pays Bourbonais😊. On a eu un peu de pluie nous aussi hier 😉
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Merci beaucoup ! Oui ce livre est appelé à devenir le livre référence sur ce sujet. Il est passionnant, érudit.. On est emporté par le souffle de l’écriture. Un travail remarquable. Un historien à suivre à n’en pas douter. Passe une excellente soirée 😊
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Merci Colette ! un grand livre d’histoire. Passe une belle soirée 😊
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Merci beaucoup Julie ! J’ai été passionné par cet ouvrage d’histoire qui est remarquable. Un historien à suivre. Passe une excellente soirée 😊
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Merci beaucoup ma chère Solène ! moi aussi j’ai plaisir à te lire et à échanger avec toi, des bisous de Bretagne, prend soin de toi et @très vite 😊☀️🌊
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Bonne soirée également 🙂
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Une famille aux cultures et racines multiples, quel enrichissement! Es-tu allé voir les lieux où ont vécu tes ancêtres? Ma Moitié a tenu à ce que nos enfants connaissent l’île où il est né. Il avait raison. C’est humain de savoir d’où l’on vient.
Bisous, bonne journée!
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Merci Joëlle ! Ou je suis allé en Espagne dans le village où on vécu mes ancêtres. C’est près de Denia dans la région de Valence. J’avais aussi des ancêtres à Majorque. On a pu remonter dans les archives jusqu’au XVIIème siècle. Ils étaient Espagnols. Puis dans le dernier tiers du XIXème siècle, comme beaucoup, face à la pauvreté, ils ont émigré vers le département français qu’était alors l’Algérie. Ma famille a toujours une maison dans ce village natal espagnol. Beaucoup de membres de ma famille paternel parle Espagnol et vont passer toutes leurs vacances en Espagne. Mon nom « MALONDA » est Espagnol. Oui je te rejoins, les racines c’est important. Savoir d’où l’on vient c’est enrichissant. D’ailleurs des ancêtres côté maternel et paternel sont morts au chemin des Dames en avril 1917.. un émigré espagnol et un Breton, tous les deux tombés pour la France.. c’est étonnant de se dire qu’ils sont morts tous les deux là-bas.. Bisous de notre Bretagne, passe une belle journée Joëlle 😊🌊 Malzenn a perdu 3kg avec ses croquettes régimes on est content🐶
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Oh non, Malzenn aux croquettes de rėgime, la pauvre, elle n’a pas trop faim? Attention, la faim pousse à l’émigration, comme pour tes ancêtres, les espagnols et les bretons, et la famille de ma Moitié, qui des Açores a fini éclatée sur plusieurs continents (Europe, Afrique, Amérique du Nord et du Sud aussi)… Si ta Malzenn est prise de l’envie de partir, dis-lui que ma porte lui est ouverte! Bourbonnais, terre d’accueil pour chiens affamés 😄
Bisous, merci pour cet échange!
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Excellent ! j’espère qu’elle n’émigrera pas pour voir si la gamelle est plus rempli en Bourbonnais 😄 ça va elle ne réclame pas trop mais c’était important de le faire car Malzenn🐶 avait un « léger embonpoint » 😂 Je suis content parce que tout le monde me dis « mais Malzenn a maigri.. » ^^ lol Bisous de notre Bretagne pour le Bourbonnais, un plaisir d’échanger avec toi Joëlle 😊
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