L’Histoire : 1971 : le Cambodge est à feu et à sang. Saravouth a onze ans. Sa petite sœur Dara en a neuf. Leur mère enseigne la littérature au lycée français. Leur père travaille à la chambre d’agriculture. Dans Phnom Penh assiégée, le garçon s’est construit un pays imaginaire : le « Royaume Intérieur ». Mais un jour, la guerre frappe à sa porte. Les fondations du Royaume vacillent. Séparé de ses parents et de sa sœur, réfugié dans la forêt sur les rives du Tonlé Sap, Saravouth devra survivre dans un pays en plein chaos, animé par une volonté farouche de retrouver sa famille.
La guerre civile cambodgienne qui eût lieu de 1967 à 1975 fût l’un des conflits les plus atroces du XXème siècle. L’ampleur des crimes commis dépasse l’imagination et nous glace d’effroi. Le roi Sihanouk fût renversé en 1970 et Lon Nol, un général pris le pouvoir pour fonder la « République khmère » en octobre de cette même année. A la suite de ce coup d’état, des milliers de vietnamiens furent tués par les forces anticommunistes de Lon Nol soutenues par les États-Unis qui menait alors une autre guerre sur le sol du voisin du Cambodge, le Vietnam. La lutte entre les forces du Parti communiste du Kampuchéa, plus connues sous le nom de « Khmers rouges » avec à leur tête le terrifiant et génocidaire Pol Pot et les forces de la République khmère de Lon Nol entrainèrent le Cambodge dans une effroyable boucherie. Les Khmers rouges réussirent à prendre Phnom Penh en avril 1975. C’est cette terrible histoire qui est l’élément central d’un récit centré sur la personne de Saravouth, un enfant de onze ans pris dans cette terrible machine à broyer des vies, ce chaos, cet apocalypse total qui dura de trop nombreuses années. Saravouth a une petite sœur Dara qui a neuf ans. Sa maman enseigne la littérature au lycée français tandis que son père travaille à la chambre d’agriculture. Tous deux cherchent à protéger leurs enfants de cette terrible guerre. Saravouth se réfugie dans un monde imaginaire « Le Royaume Intérieur » tandis que sa maman lui fait découvrir les péripéties de Peter Pan et des héros de l’Iliade et l’Odyssée. Les livres sont un refuge pour Saravouth et une source inépuisable de jeux avec sa sœur Dara. Mais bientôt la guerre personnifiée sous les traits de l’homme au pardessus bleu frappe à leur porte. Emmenés à l’extérieur de Phnom Penh par des miliciens de Lon Nol, Saravouth est séparé de ses parents, de sa sœur. Réfugié dans la jungle cambodgienne sur les rives du Tonlé Sap, il cherche à survivre dans le chaos qui règne alors dans son pays. Il n’a plus qu’un seul vœux : celui de retrouver sa famille. Guillaume Sire signe là un immense roman porté par la grâce d’une écriture au cordeau, pleine de fulgurances, de traits acérés sur la violence, la barbarie qui se déroule sous les yeux de cet enfant Saravouth. On est bouleversé par l’histoire vraie de ce petit bonhomme qui doit survivre à l’indicible. C’est poignant, c’est fort, c’est d’une puissance d’évocation rare. On est pris de vertige face à la somme de crimes commis que ce soit par les khmers rouges où les forces de Lon Nol. La guerre est incertaine, elle broie le pays tout entier et même jusqu’au bêtes sauvages comme ce tigre affamé et épuisé rencontré par Saravouth et qui donne lieu à un passage très fort de ce livre. Le titre est magnifique : « Avant la longue flamme rouge« , il révèle que le récit qui nous est conté est celui de la chute de la « République khmère » de Lon Nol, général à moitié fou, malade et entouré de mages et nécromanciens qui finiront brûlé dans un dernier grand feu les embrasant lors de la chute de Phnom Penh. La chute de cette dernière en avril 1975 est raconté avec une maestria peu commune par Guillaume Sire. On est tour à tour asphyxié par la cruauté de cette guerre puis enchanté par les digressions sur le monde imaginaire de Saravouth. Les personnages rencontrés dans le roman nous dévoilent la triste réalité de cette guerre civile cambodgienne oubliée des livres d’histoire. C’est d’autant plus courageux de choisir un tel sujet et de réussir ce tour de main de nous rendre cette histoire finalement proche de nous et de toutes les guerres civiles qui se déroulent depuis la nuit des temps. Avec un sens du rythme, une capacité à créer une atmosphère angoissante mais aussi des havres de paix grâce à ce mélange de réalité crue et d’imagination propre à l’enfance, Guillaume Sire nous foudroie. Mais Saravouth, comme tous ces enfants meurtris par la guerre, est déjà un survivant à l’heure où les joies de l’innocence des jeux et des découvertes sont si éloignées de lui. C’est à mon sens, le plus beau roman lu depuis longtemps. Sa gravité et ce personnage si attachant de Saravouth, revenu de toutes les ignominies, de toutes les horreurs que la guerre peut infliger à un enfant puis à un adolescent, nous rend ce livre indispensable car il est non seulement le témoin d’une époque mais aussi le symbole de l’enfance meurtrie, assassinée dans toutes les guerres quelles qu’elles soient. Une fresque étourdissante et sombre sur les horreurs de la guerre civile au Cambodge. C’est absolument sublime !
Ma note: 5/5
Broché : 336 pages
Éditeur : Calmann-Lévy (2 janvier 2020)
Collection : Littérature
Je n’ai entendu que des éloges sur ce livre. Tu confirmes!😉
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A reblogué ceci sur Le Bien-Etre au bout des Doigts.
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Magnifique critique.. je vais lire ce livre, merci Frederic 💖
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Ce livre est une pépite Anthony. J’ai tout aimé : l’histoire, le style, même la couverture est magnifique. Je pense que ça te plairais. C’est LE livre que j’ai préféré de ces derniers mois ! 😉
J’ai fini « Le Petit-fils » de Nickolas Butler. Tu m’as incité à le lire et j’ai adoré ! Il y a beaucoup d’humanité chez cet auteur. Merci ! 😉
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Ah ce livre est absolument sublime ! Là on est face à un immense roman. Mon préféré de ces derniers mois. Guillaume Sire a un tel talent ! Gros Bisous 😚😊
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Merci beaucoup Françoise d’avoir reblogué ma chronique ! Je te souhaite un excellent weekend 🙂
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Il est dans ma PAL. Je ne vois passer que de belles chroniques. La tienne est celle qui me décide à l’en sortir dès ma prochaine lecture. Merci pour ton enthousiasme et tes avis qui m’aident toujours. ☺️
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ça fait plaisir, merci beaucoup pour ton retour sur ma chronique ! Ce livre c’est un énorme coup de cœur, c’est le livre que j’ai préféré depuis le début de l’année 2020. Il est sublime. Guillaume Sire a un talent fou. Je te souhaite un beau weekend ensoleillé ici en Bretagne 😊
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Merci pour ce beau coup de coeur … Tu as du talent pour donner envie .. Merci également pour ta venue chez Babelio. 🙏 Bisous du Sud ☀️
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Merci beaucoup Cat ! Ce livre est absolument sublime. Mon préféré en cette première moitié de l’année 2020 😊 On a eu du soleil aujourd’hui en Bretagne. Un plaisir de te suivre aussi sur Babelio. On attend le mois de mai avec impatience pour acheter ton livre en édition papier ! Belle soirée Cat ! Bisous bretons pour le Sud ☀️😊
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J’ai bien noté ce livre .
C’est adorable… J’ai hâte d’avoir ton avis. Les retours du ebook sont positifs. J’ai également filmé une séance en trois parties sur mon Instagram … Bisous
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Beau billet, qui me donnerait presque envie de lire ce roman. Je dis presque parce que par le sujet traité je le suppose difficile et que je ne me sens pas de lire cela en ce moment. Il n’empêche, la passion que tu mets à évoquer les livres que tu lis est déjà un plaisir de lecture. Merci Frédéric.
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Je n’entends que du bien de ce titre.
Et j’avoue que je suis intriguée là.
Et toi Fred qui te fais tentateur, rhaaaaa. 😂
Merci en tous cas pour cette belle chronique 🙂
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Magnifique critique et la partie sur l’histoire du Cambodge est très bien résumée je trouve. Merci Fred !
Je suis ravie de voir que tu as suivi mes conseils 😉
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J’ai entendu ou lu beaucoup à propos de ce livre, mais ton article très élogieux est magnifique.
Je lirai ce livre, espérant partager toutes ces émotions que tu évoques.
Bon weekend.
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Ce livre doit vraiment être une claque. Je note 😉
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Je ne lis que du bon sur celui-ci…. Le précédent Réelle ne m’avait pas enthousiasmée (surtout par le sujet) alors pourquoi pas ….. 🙂
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Waouh!
Que d’éloges! Je vois à quel point cet ouvrage t’as touché à tous les niveaux! Tu me donnes très envie de le lire Fred.
Je t’avoue que je méconnais ce pan de l’histoire et que je gagne clairement à en apprendre davantage.
Merci pour ce magnifique partage !
Excellent week-end, gros bisous 😘
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Ce livre a l’air superbe, il est vrai que la dictature des khmers rouges et leurs crimes horribles ont rarement été abordés dans la littérature, à ma connaissance du moins. J’imagine qu’il faut s’accrocher pour lire ce roman … mais ça en vaut sûrement la peine 🙂 Bon week-end Frédéric !
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C’est un livre sublime sur un jeune garçon qui traverse cette horrible guerre civile pour tenter de retrouver ses parents.. beaucoup d’émotions, un style d’écriture qui nous emporte. Oui c’est tout à fait vrai, il y a peu de livres sur cette guerre qui est oublié. On apprend beaucoup de choses sur le Cambodge. Beau weekend Marie-Anne 🙂
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Coucou ma chère Gwen ! Merci beaucoup ! Ah ce livre est une merveille. C’est mon préféré de cette première moitié de l’année. l’écriture, l’histoire, la couverture, j’ai tout aimé. J’ai essayé de retranscrire au mieux les émotions que j’avais ressenti avec cette lecture. Tu as raison c’est une histoire qui est peu abordé dans les livres alors que ce fût une guerre fratricide atroce. Il y a longtemps que je n’avais pas lu un tel livre ! Il te plairais ce livre Gwen. Grand soleil ici en Bretagne, je te souhaite un excellent weekend ensoleillé☀️, gros bisous bretons pour mon amie Alsacienne 🤗😊
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Je n’ai pas lu « Réelle » mais celui-ci je l’ai trouvé sublime. C’est tout simplement mon livre préféré de cette première moitié d’année. On découvre une page méconnu de l’histoire. Cette guerre civile au Cambodge fût atroce. Merci pour ton commentaire. Très bon weekend à toi 🙂
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Oh oui très clairement ! C’est mon livre préféré de cette première moitié d’année, une claque monumentale 😉 Bon weekend à toi 🙂
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Coucou Colette, merci beaucoup ! Celui-ci c’est LE coup de cœur de cette première moitié de l’année. Un livre sublime sur une guerre dont on parle peu finalement dans les livres d’histoire. Le style d’écriture est superbe.
Je te souhaite un excellent weekend Colette 🙂 grand soleil ici en Bretagne ☀️
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Merci pour le lien Cécile c’est chouette ! 😉
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Merci beaucoup Cécile ! 😊 J’ai dévoré ce livre sur une histoire dont on parle peu finalement. Le style est sublime. C’est tout simplement mon livre préféré lu cette année. Un immense merci pour toi Cécile et tes précieux conseils littéraires. Je continuerais à suivre tes avis les yeux fermés 😉 Beau weekend Cécile, il est ensoleillé ici en Bretagne 😊
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Merci beaucoup Geneviève ! Ah tu as vu ça un peu le tentateur ^^ 😂 C’est un livre sublime qui aborde une thématique dont on parle peu dans les livres d’histoire. Le style d’écriture de Guillaume Sire emporte tout. Il a un de ces talent ! C’est LE livre qui m’a le plus marqué cette année avec le Sandrine Colette que j’ai adoré aussi 😉 Je pense que ça te plairais Geneviève ce livre de Guillaume Sire. Beau weekend à toi ! c’est ensoleillé ici en Bretagne 😊
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Merci beaucoup Laurence ! un roman magnifique sur un sujet historique peu abordé. Le style m’a emporté. Mon livre préféré de cette première moitié de l’année. Je te souhaite une excellente soirée ! 🙂
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Vendu comme cela je ne peux que le lire alors.
Et je te confirme pour le soleil en Bretagne où je réside depuis le 13 mars.
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C’est vrai qu’on en parle peu et c’est bien dommage…
Super ! Je vais tâcher de continuer à attirer ton attention sur certaines pépites alors 😉
J’ai voulu t’écouter aussi et j’ai demandé le dernier Ellory sur NetGalley (sur Kennedy) mais SP refusé donc je le lirai sûrement par un autre biais 😅
Bon dimanche à toi ! (Le soleil est là aussi en Normandie 😊)
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Dommage pour le SP, oui il y a toujours moyen de les lire par d’autres biais ^^ 😅 Le Ellory a vu sa sortie être repoussé au 4 juin, ceci explique peut être ce « refus ». Moi c’est avec Grasset que j’ai eu un refus sur Netgalley il y a quelques semaines de cela 😉 Tant pis pour eux lol 😅 cool pour le soleil normand, passe un bon dimanche Cécile 😊
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Génial, tu passes le confinement en Bretagne. Tu as raison pas meilleur endroit pour attendre le 11 mai ! 😊
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Oui plus sereine ici qu’en IdF ou à Paris.
Même si je crains le retour
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Oui tant pis pour eux ! C’est étonnant, en cette période on auraut tendance à penser que c’est bénéfique pour les éditeurs d’avoir beaucoup de retours… bref !
Bonne semaine 😉
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J’ai bien peur que mon cœur n’y survive pas…Mais tu m’intrigues avec ce titre et ce très joli retour. Je vais noter pour plus tard 😉 merci pour cette découverte, Frédéric.
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Merci beaucoup pour cette découverte. Je suis très sensible et j’ai tendance à éviter de lire ce genre de livres, surtout quand il s’agit d’histoires vraies car j’ai du mal à m’en remettre et en même temps, je sais qu’il est essentiel de regarder en face la barbarie de l’être humain qui n’en finit pas de nous étonner. Je continue de croire pourtant en l’humanité. Belle journée Frédéric et encore merci !
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Merci beaucoup Nadia ! Oui c’est un livre éprouvant mais tellement bien écrit. On y découvre l’horreur de cette guerre civile au Cambodge. C’est le livre que j’ai préféré depuis le début de l’année. Je pense moi aussi qu’il faut garder foi en l’humanité surtout en cette période difficile que nous vivons. Je te souhaite une belle journée Nadia 🙂
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Merci beaucoup ! Ce livre m’a enthousiasmé. C’est mon chouchou de tous les livres lus depuis le début de l’année 😉 Je reconnais que l’histoire de cette guerre civile est éprouvante mais quel plume chez Guillaume Sire. Un plaisir de partager cette chronique avec toi 🙂
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Je te comprends. Mon frère ne sait pas encore quand il devra retourner travailler sur Paris. C’est angoissant 🙂
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Oui, j’ai vu un jour un reportage montrant de cambodgiens dissimulés dans la jungle pour échapper au massacre et ce, dans des conditions tellement surréalistes que j’ai cru à un fake. C’était horrible, j’en garde un souvenir terrible. Comment peut-on faire subir de telles choses à ses semblables ? Merci et bonne semaine !
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Je le comprends, je suis dans le m^me état
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Magnifique chronique!
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Merci beaucoup Joëlle ! C’est mon livre préféré lu cette année. Belle journée à toi, bises bretonnes ensoleillées, Kenavo ! 😊
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Bonjour Frédéric. Je viens de chez Matatoune. Je n’avais pas entendu parler de ce roman et n’ai rien lu de cet auteur, mais ta chronique me donne envie de le lire. le meilleur roman que j’ai lu cette année est « Miroir de nos peines » de Pierre Lemaitre. Bonne journée
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ce roman est un coup de cœur pour moi, tout y es magnifiques, l’histoire, l’écriture, la sensibilité, et le Royaume intérieur de cet enfant, sa capacité de résilience m’ont laissée admirative…
Je suis contente qu’il t’ait plu aussi 🙂
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Oh que oui Eve ce livre est une merveille, quel style d’écriture, quelle histoire passionnante, quelle maîtrise.. Guillaume Sire m’a époustouflé. Je suis certain que ce roman sera dans mon top 5 des livres de l’année ! bon weekend 🙂
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Bonjour et bienvenue sur ce blog ! Matatoune a un très beau blog. Oui la trilogie de Pierre Lemaitre est remarquable. Il me reste « Miroir de nos peines » à lire justement. J’ai hâte de m’y plonger. « Au revoir là haut » et « couleurs de l’incendie » sont des chef d’œuvres. Le Guillaume Sire est un roman exceptionnel avec un style d’écriture d’une puissance d’évocation rare ! Deux grands auteurs à lire sans modération 🙂 Je te souhaite un beau weekend
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pour moi aussi je crois 🙂
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Noté ! Merci 🙏 😙📚
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Ah celui là c’est juste une merveille ! Mon coup de cœur de ce début d’année. Lui aussi a un style incroyable. Une histoire poignante avec un souffle rare sur la guerre civile au Cambodge. 📚😊
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